摘要： 二十世纪的水政策依靠大坝、渠道、管道和复杂的集中化处理设备等大型基础设施的建设来满足人类的需求。这些设施给无数人带来了巨大的利益，但同时也带来了严重的而且通常是不可预见的社会、经济和环境代价。许多尚未解决的水问题依然存在，过去的手段看起来不再充分有效。目前正在向一种“软手段”转变，它能以成本较低的社区系统、分散和公开的决策、水市场和公平的价格、有效技术的应用和环保等来补充中央物质基础设施。

关键字： 水政策;水市场;基础设施;水资源;开发;管理;利用;水力发电;灌溉农业;洪水;干旱;风险;软手段;硬手段;社会;经济;环境;代价;社区系统;决策